Türk halk inançlarında ay, kutsal bir gök cismi olarak görülür ve Ay Ata bu bağlamda gökyüzündeki ayın kişileştirilmiş hâlidir.
Ay Ata, ışığıyla karanlıkları aydınlatan bir rehber olarak görülür. Bu nedenle söylencelerde bilgelik, koruyuculuk ve rehberlik özellikleriyle ön plana çıkar.
Ay Dede insanların ilk büyükbabası ve Gün Ana ilk büyükannesi olarak görülür.